洪水のために私がしたすべてのこと

2021年9月、ハリケーン・アイダがニューヨーク市を襲った夜のことを私は鮮明に覚えています。夫のジョバンニと私は、雨がクイーンズの古いスレート屋根の家に恐ろしいほどの雨を叩きつけながら映画を見ていました。 ある時点で、私たちは地下室を確認するために映画を一時停止しました。 骨から乾いた状態。 約20分後、ジョバンニはもう一度確認しに行きました。 戻ってきたとき、彼は「私たちはめちゃくちゃだ！」と叫びました。

私は私たちの関係において器用で現実的な人なので（抽象画家のジョバンニはこの言葉に異論はありません）、私はゴム長靴を履いて階下に走り、地下室への外の地下階段から水が流れ落ちているのを見ました。 また、下部の下水格子からも水が噴き出し、地下室の正面玄関近くのスペースが浸水しました。 その力がドアを押し開き、家の中に暴力的な滝が流れ込みました。

ジョバンニの大きな絵画はすべて、保護のために地面から数インチ離れたパレット上に保管されており、10インチの水に浸かった。 我が家の冷凍庫と猫砂の入った重い袋がいくつかあり、浮力装置と化していました。 我が家の除湿機と乾湿両用掃除機は無力に揺れていました。 汚染水は洗濯シンクと高さ3フィートの洗濯機の排水管から噴出した。 私はジョバンニの小さな絵のいくつかを救うために急いで水の中へ入りました。

私たちは大混乱に見舞われましたが、事態はさらに悪化していた可能性があります。 アイダはわずか1時間で市内に3.1インチの雨を降らせ、数日前に樹立された1.94インチというこれまでの記録を破った。 前例のない嵐により、ニューヨーク市では13人が死亡した。 少なくとも11人の住民が地下アパートで死亡した。 私たちの場合、そして私たちの隣人の場合、壊滅的な被害は、都市の老朽化と過剰なインフラストラクチャーによって引き起こされた下水道と雨水のバックアップによるものでした。 水が行き場を失い、街路は流れの速い川と化した。 国立気象局は、市史上初の鉄砲水による非常事態を宣言しましたが、私たちにとっては遅すぎました。 しかし、たとえもっと早く通知が来ていたとしても、これほどの規模の降雨には備えていなかったでしょう。

豪雨は、特に過去 30 ～ 50 年間、気候変動により増加しています。 この国の北東部では、大雨の量が 54 年間で 71% 増加しました。 そしてさらに悪いことに、Weather.com の上級デジタル気象学者である Jonathan Erdman 氏は、これまでの温室効果ガスの排出により、将来さらに温暖化が進むことが予想されると語った。 「これにより、広い意味で嵐の際の降雨量が増加する可能性があります」とアードマン氏は述べた。 「国立気象局の警告や予報にもかかわらず、国民は依然として鉄砲水の危険性を過小評価しています。」

できる限り事前に計画を立てておけば、後で苦しむことはなくなります。 ハリケーン アイダの前後で、ジョバンニと私は鉄砲水から家を守る方法について多くのことを学びました。

2008年、夫と私はクイーンズの魅力的なフィクサーアッパーに盲目的に恋に落ちました。 実際、私たちはあまりにも盲目だったので、フィクサーアッパーを購入したことにさえ気づきませんでした。

趣のあるレンガ造りのファサードと、サイケデリックなオレンジとターコイズ色の地下室のバスルームを備えた築約100年の家は、私たちを魅了しました。 売主は一見無邪気な老夫婦で、手放すのが大変だったという。 閉館後に初めて、地下室の床の掃除口（「下水トラップ」と呼ばれることもあります）の上に家具が戦略的に配置され、合わないプラグが隠されていたことを発見しました。

過去 14 年間、特にハリケーン サンディとアイダの後では、私たちは一種の水モグラたたきをして、途中で改善を加えてきました。 アイダが地下室を浸水させたとき、私たちは浸水した地下室を掃除する方法についてのワイヤーカッターのガイドに概説されているのと同じ手順の多くに従いました。 私たちは、ジョバンニのかけがえのない絵画はもちろんのこと、多くの主要な電化製品や設備を失いました。そして、損失の一部を取り戻そうと、イライラする災害救助の官僚組織に対処しました。

私は何百時間もかけて解決策を調査し、請負業者、保険代理店、政府関係者と話をしてきました。 私は何年もかけてホームセンターの通路を歩き回り、従業員に質問をせがみました。 このガイドを作成するにあたり、私は住宅検査官、請負業者、配管工、ホームセンターの従業員数名、FEMA、気象学者に相談して、気候変動による洪水リスクの増加という新たな常態にどう対処するかを調べました。