古いMBTA列車はどこへ行くのでしょうか？

クロエ・コートニー・ボール著

町郊外の静かな森に囲まれたエリアで、ボストンの路面電車が線路に沿って音を立てて走っています。 その陽気なオレンジ色の外観は、腐ったり錆びたりすることはありません。 内部は頭上のランプの暖かな光で照らされています。 乗客は赤い木製のベンチが並んでおり、そこに腰掛けて景色を眺めている。 オペレーターは彼女の時計をチェックします。彼女は時間どおりに走っています。

この場面を見て、公共交通機関の混乱が数多くあるボストンにしては珍しく穏やかな印象を受けるとしたら、それはその通りだからです。 昔、この路面電車 (半転換式 5821 号) は乗客をボストンからエベレットまで送迎し、ボストン高架鉄道 (BERy) に沿って戻ってきました。 しかし、30年間稼働した後、1954年に廃止されました。 現在はメイン州ケネバンクポートに生息しており、移動するのはシーショア・トロリー博物館の1.5マイルの線路の周りだけです。

首都圏交通局（後に MBTA となる）は 1947 年に BERy を吸収しました。MTA は徐々に、5821 番などの古い路面電車を廃止し、新しいモデル、バス、無軌道トロリーを採用しました。 そして、近代化はそこで止まりませんでした。その後数十年間、デザインとアクセシビリティにおける新しい革新により古いモデルが時代遅れになったため、T は老朽化した列車を最新バージョンに定期的に置き換えました。

主力の T 列車は長寿命であることが多く、皮肉な通勤者は長すぎると言うかもしれません。 （現在、MBTA システムで運行されている最古の列車は、1945 年に運行を開始したマッタパン線に運行する 78 年前の PCC トロリーです。）しかし、資金難に陥った MBTA ですら、最終的には古い車両を廃止しなければなりません。

そこで問題は、廃棄された列車はどうなるのかということです。 30,000 ポンドのアルミニウムとスチール (場合によっては鉛塗料やアスベスト) が機能寿命に達したら、どうすればよいでしょうか?

路面電車 5821 番については、ケネバンクポートのシーショア トロリー博物館でその答えが見つかります。

この博物館は 1939 年にニューイングランド電気鉄道歴史協会として設立されました。 それ以来、国内外から集められた 250 台を超える交通車両のコレクションに加え、約 80 台の電車、トロリー、ボストンのさまざまな交通家宝など、多数の交通関連の工芸品が収集されてきました。

トロリー博物館は、少人数のスタッフと少数のボランティアの力で、古い列車を丹念に復元し、元の輝きを取り戻しています。 博物館の訪問者は、展示されている改装された列車を見たり、修復工場で他の人が修理を受けているのを見たり、歴史的な車両に乗ってメイン州の田園地帯を 1.5 マイルの「通訳鉄道」に沿って走ることができます。

修復は単に塗装の色を合わせるだけではありません。 ビンテージの列車を完全に復元するには、研究、資金調達、材料調達、労力が 20 ～ 30 年かかる場合があります。 同博物館のエグゼクティブディレクター、ケイティ・オーランド氏は、これは「数世代」のボランティアが1台の車に取り組んでいると説明した。

多くの場合、博物館には、車両自体の下にあるブレーキ、モーター、機器などの「台車」が取り外された列車が受け入れられます。 ボランティアの研究者は、交換部品を追跡するために多大な労力を費やし、予期せぬ場所で交換部品を発見することもあります。 オーランドさんは、メイン州パリにある古いトロリー会社が経営破綻し、大量の古いトラックとホイールセットを近くの沼地（博物館にとっては宝の山になる可能性がある）に捨てたという噂を聞いたことを思い出した。

「この沼地は本物で、そこにはトロリーやトラック、誰もが望んでいたものがすべてたむろしているという噂が何十年も続いていました」とオーランドは笑った。 「たまたま、マサチューセッツ州レキシントンのトロリーがそのタイプのトラックを必要としていたので、ボランティアがそこに行って沼地を見つけました。そして、案の定、トラックは本物でした。」

修復中には、歴史的な正確性と現代の安全と健康の基準との間で妥協が必要になります。 たとえば、博物館に所蔵されている 1963 年頃のレッドラインの列車セットは、アスベスト床タイルと鉛塗料で作られていました。 オーランド氏によると、ボランティアたちは安全でありながら「ある程度歴史的に正確な」方法で改修する方法を模索しているという。 「私たちは調査を行い、対話をし、倫理的なジレンマを解決します。」