調査により、コーパスクリスティ湾のフリントヒルズ原油流出の原因が判明

フリント・ヒルズ・リソーシズは月曜日、4か月前のクリスマスイブにヌエセス湾とコーパスクリスティ湾に1万4000ガロンの原油が流出した事故の原因を特定した第三者コンサルタントによる調査の詳細を発表した。

コーラー・タイムズ紙が入手した調査の概要は、事件前の状況を最も明確に示しており、当時およびその後数か月にわたってコーパスクリスティの環境擁護活動家から非難を集めた。

市当局は、流出の規模から海岸へのアクセス、遊泳、釣りを制限する必要はないと述べたが、事件と清掃によりコーパスクリスティ海峡は一時閉鎖を余儀なくされた。 コッホ・インダストリーズ傘下の会社は当初、流出量は軽質原油90バレル（3,800ガロン）と推定していたが、その後推定を335バレル（1万4,000ガロン）に引き上げた。

報告書は、同社のイングルサイドターミナルでの流出は3つの要因の結果であると述べている：氷点下の気温から保護するために特定のパイプを耐候化することを会社が怠ったこと、廃止されたパイプを空にしなかったこと、そしてパイプを意味する遮断弁が開いたままになっていたことである。水の侵入と油の侵入を防ぐことができませんでした。

漏れの原因は、雨水などの排水管内の液体をドックからターミナルタンクまで輸送するように設計されたパイプである、3 インチの「排水管」です。 フリント・ヒルズ・リソース社が2022年6月に廃止したこのパイプは、原油の移送にも使用されていた。

氷点下の気温のため、パイプ内に残った水が凍結して膨張し、パイプが破損しました。 パイプが故障すると、ライン内の液体が流出し、原油が逆流してサンプラインから排出され、約335バレルの石油が放出された。

フリント・ヒルズ・リソーシズ社の広報担当者、アンディ・サエンツ氏は月曜、コーラー・タイムズに対し、「我々はこれらすべてのラインを適切に凍結防止しなかった。我々の耐候化プログラムは、耐候性または耐候性を持たせる必要があるラインを特定できなかった」と語った。

同社は凍結事故に先立って凍結防止チェックリストを実施したが、そのチェックではドック5の排水ライン内の凍結の可能性には対処できなかった。その後、同社はチェックリストを更新し、低流量および無流量配管の検査を含めた。ドック5の排水ラインなどだ、とサエンツ氏は語った。

フリント ヒルズ リソースは、調査を実施するためにサードパーティのコンサルタントを雇いました。 サエンツ氏は、会社関係者が「匿名を希望している」として、社名を明らかにすることを拒否した。 このような要求は業界ではよくあることだ、と同氏は語った。

米国沿岸警備隊とテキサス州総合土地局による監視は今週も継続していると、コーパスクリスティ土地局の地域マネージャー、ジェームズ・ドゥエンズ氏は述べた。 除染作業が正式に終了したら、土地管理局は調査を実施し、場合によってはフリント・ヒルズ・リソース社への罰金を査定する予定だ。

「我々は基本的に監視モードにある」とデュエンズ氏は語った。 「私たちは毎週会って、何かが拾われたかどうか話し合っています。…長い間、大規模な物品を拾ったことはありません。」

黄色の「ポップコーン」に似ているか、パラフィンやワックスの小石のように見えるこの軽質原油は、ノースビーチ、コーパスクリスティマリーナ、インディアンポイント、ヌエセス湾、ルーカリー島、浚渫資材設置エリア、大学で発見された。テキサス A&M 大学コーパス クリスティ近くのビーチ。

サエンツ氏によると、ノースビーチとユニバーシティビーチ近くの桟橋や防波堤の岩からは少量の流出が続いており、清掃作業員らがその地域の捜索を続けているという。

土地管理局とテキサス州公園野生生物局は、流出後に収集された野生動物の死骸を評価している。 今年初め、米国沿岸警備隊の報道官は、原油への暴露が原因で13羽の鳥が死亡し、1頭のカメが治療を受けたと発表した。

月曜日の同社ニュースリリースによると、フリント・ヒルズ・リソース社は事故後、原油をターミナルタンクに移送するために使用される配管から漏れているサンプラインを排水し、エアギャップを解除して切り離した。